Как часто невероятные грандиозные события происходят из-за мелочей, на которые никто не обращает внимание. Мы называем это отдаленными последствиями. Можно ли их предвидеть? Часто да, если использовать методику Бориса Злотина — «аварийный прогноз». А если не использовать…

* * *

Часто американские города начинались с небольших ранчо, построенных семьей переселенцев. А город Сентрейлия в Пенсильвании начался с таверны «Bull's Head», которую открыл Джонатан Фауст в 1841 году. А через год в этом районе началась добыча каменного угля. Рабочим нужно было где-то жить и постепенно вокруг таверны начали строиться дома. К 1862 году был открыт крупный шахтный комплекс Centralia Colliery, и в 1866 году Сентрейлия получила статус города. С этого времени, добыча антрацита стала основой экономики города.

Угольные пласты располагались относительно неглубоко, в 30-50 метрах под землей, что облегчало добычу, и имели широкое разветвление, что позволяло успешно добывать угорь на протяжении более чем 100 лет. Население города достигало почти 3 000 человек, и в городе было 7 церквей, 5 гостиниц, 27 салунов, 2 театра, банк и, разумеется, почта.

Город жил тихой спокойной жизнью, и ничто не предвещало беды, пока в мае 1962 года городской совет Сентрейлии не нанял пятерых пожарных-добровольцев для очистки городской мусорной свалки, расположенной в заброшенном шурфе открытой шахты неподалёку от кладбища «Odd Fellows». Это было сделано за несколько дней до Дня Поминовения. Пожарные, как они делали это в прошлом, подожгли мусорные кучи, позволив им прогореть некоторое время, а затем потушили. Но из-за не до конца потушенного огня начали тлеть более глубокие залежи мусора и в конечном счёте пожар распространился через отверстие в шахте на другие заброшенные угольные шахты под Сентрейлией.

В 1979 …